Le mot “ Ergothérapie ” vient du grec « ergon » (travail, activité) et « therapia » (traitement).
L’ergothérapie est une profession paramédicale, basée sur des principes médico-psycho-pédagogiques. 
Sa mission principale est de maintenir et/ou d’améliorer l’autonomie et l’indépendance d’une personne en situation de handicap, pour la réalisation de ses activités quotidiennes. 

Être autonome : choisir soi-même la façon de gérer sa vie.
Être indépendant : réaliser soi-même ses actes.

« L’ergothérapie est une profession centrée sur le développement et le maintien de la capacité d'agir des personnes. Elle contribue à l'amélioration de la santé et de la qualité de la vie. Elle facilite la participation à la société en permettant de prendre part aux activités quotidiennes. » (Source : Association Suisse des Ergothérapeutes).

L’ergothérapie peut s’exercer auprès de personnes de tout âge et dans des domaines de pratique variés : pédiatrie, médecine physique (orthopédie, neurologie, rhumatologie, etc.), santé mentale, gériatrie, basse vision, etc. 
Les lieux d’exercice des ergothérapeutes sont également variés : cliniques et hôpitaux, Centres de Traitements et de Réadaptation, centres d’aide et de soins à domicile, écoles, Etablissements Médico-Sociaux, domicile, cabinets indépendants, milieu carcéral, etc.